太平洋战争是日美两国在亚洲历经30年争霸，终于酿成的一场巨大规模的战争。它的爆发使第二次世界大战的形势，尤其是东方战局，发生了深刻的变化。至此，日、德、意法西斯侵略集团已将全世界几乎所有主要国家和地区拖入了战争状态。珍珠港的炸弹，炸醒了美国人民，把美国从“孤立主义”的迷梦中解脱出来，宣告了西方帝国主义绥靖政策的破产。
太平洋战争打破了美国长期以来在军事上利用中国抵抗日本而自己不参战的可能性，日本的一部分兵力将被美国吸引过去。这或多或少地能减少日军对中国战场的压力，有利于中国人民的抗战事业。因此，当蒋介石在12月8日凌晨4时得知日本偷袭珍珠港的消息后，立即从重庆南郊黄山的乡间别墅赶赴重庆。当天上午8时，就召开了紧急的国民党中央常委特别会议。兴奋异常的蒋介石讲道：我国对日宣战，已无问题。会议决定向美国建议，成立中、美等国军事同盟，并由美国领导。下午，蒋介石分别召见了美、英、苏三国驻华大使，除通知他们中国已决定向日、德、意法西斯同盟正式宣战外，并将中国提议成立中、美、英、苏、澳、荷、加等国军事同盟的建议当面交给了三国大使。蒋介石的建议迅速得到美国总统罗斯福的积极响应。
1941年12月9日，国民政府发布对日宣战文告，称“过去4余年之神圣抗战，原期侵略者之日本于遭受实际之惩创后，终能反省”，“不料残暴成性之日本，执迷不悟，且更悍然向我英美友邦开衅，扩大其战争侵略行动，甘为破坏全人类和平与正义之戎首，逞其侵略无厌之野心，举凡尊重信义之国家，咸属忍无可忍。兹特正式对日宣战，昭告中外，所有一切条约协定合同，有涉及中日间关系者，一律废止，特此布告”。同日，国民政府还公布了自当日午夜起，中国与德国、意大利两国立于战争地位的文告，宣布所有一切条约、协定、合同，有涉及中德或中意间之关系者，一律废止。
太平洋战争的爆发，扩大了世界反法西斯阵营，欧亚美许多国家也纷纷对日宣战。12月8日，美国总统罗斯福致函国会，请求对日宣战。罗斯福在请求对日宣战的咨文中写道：“余兹请国会宣布于1941年12月7日遭受日本蓄谋非法袭击后，合众国与日本帝国间，已有战争状态存在。” 1942年元旦，中、苏、美、英等26个国家在华盛顿签订了《联合国家宣言》(截至1945年5月1日止，除原签字国外，又有玻利维亚、巴西等21个国家加入了本宣言)，规定凡签字国政府保证运用其军事与经济之全部资源，对抗法西斯同盟国及其附从国家，并在反法西斯斗争中相互援助，紧密合作，并不与敌人缔结单独停战协定或和约。
