提起中国姓氏，人们最熟悉的自然是《百家姓》。因为它与《三字经》、 《千字文》并称“三百千”，是中国古代幼儿的启蒙读物。
《百家姓》以“百家”为名，实收单姓408外，复姓30个、共计438个。百家姓在中国华民族这一大家庭中，姓氏何止438个，就是仅仅汉姓也不止这个数。据说，见之于文献的姓氏，可达5600之多。这其中不仅有单姓、复姓，还有三字姓。四字姓和五字姓。此外，还有的民族有名无姓，比如傣族。
《百家姓》以“赵”姓打头，并非因为“赵”为天下第一大姓，而是因为它是宋代钱塘儒生所作。宋代的皇帝是赵氏，“赵：自然成为“天下第一姓”;不排在首位，就有“欺君之罪”，会引祸上身。又宋时吴越王的后裔居浙江，所以，“钱”姓便排列第二，钱的妃子姓孙，借钱氏之威势，“孙”又排在第三。“李”姓排在第四，大约是因为南唐皇族为李氏之故。
《百家姓》广受欢迎，家喻户晓，一代代流传下来，有仿写的，有改编的，有增补的，还有为它做注解的。这一方面说明它适宜于儿童的启蒙教育，另一方面也说明姓氏文化在中华传统文化中的重要地位。
