明敬皇后独孤氏是独孤信的长女，丈夫是北周明帝宇文毓，两个妹妹也都是皇后。明敬皇后的丈夫和父亲都被宇文护杀害了，而她本人也青年早逝，她究竟为何而死?
明敬皇后没有子嗣，她可能是因为难产而死的。
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《后周明帝诞皇太子恩降诏》制诏：“礼称负子，诗则斯男。明两作离，前星表吉。诞于甲观，生自画堂。钦兹一有，以贞万国，宜与兆人，共协嘉庆。可降死至流，降流至五岁刑，五岁刑已下悉原免。”考《周书》帝纪，这份为皇太子诞生颁布的恩诏正好发布于明敬皇后去世前夕，而《周书》所记载的周明帝三子皆非皇后所出，更无立皇太子记载。因此，独孤明敬皇后可能在生产了嫡子之后得病夭亡，婴儿在母亲去世后也很快夭折，所以没有在史书传记中齿序。
