夏尔丹所在的18世纪，法国盛行罗可可画风，以历史题材为主，但他的画作所选的都是小题材，他喜爱描画室内静物，天真而没有感情的儿童画像，但他的画作仍然受到当时和后来人们的欣赏。
夏尔丹的艺术能力主要来自自学，他受到17世纪尼德兰画家和现实主义的影响。尽管他为富有的资产阶级画了许多不少肖像，他早期的资助来自贵族，包括路易十五。虽然一开始是以静物画出名，包括水果和动物，但1730年后他的画作中也出现了厨房用品。不久之后，因接受了一位肖像画家的挑战，他也开始创作肖像画。一开始他遇到了不少困难。他开始练习半身像速写，成为他的作画主题的有演出中的孩子，沉思中的厨房女佣。这些普通下层人民的日常生活场景，都是当时法国艺术界认为不值得描绘的主题。
1756年，他重新开始静物画的创作。到1770年代，他的视力开始下降，他开始用彩色粉笔作画，创作了他的自画像和他妻子的画像。现在他的作品被卢浮宫等许多大博物馆收藏。
他的静物画和粉笔肖像画受到广泛的赞赏，现在有很高的价值，他的作品描绘了普通的生活场景，但构图严谨，颜色使用的不多，一般都是土壤似温暖的色调，特别善于描绘散射的光线、物体的质感和轮廓。
夏尔丹对现代艺术的影响非常广泛， 爱德华·马奈的半身肖像画《吹泡泡的男孩》( Boy Blowing Bubbles )和塞尚的静物画都受到他的影响， 他也是马蒂斯最欣赏的画家之一，马蒂斯临摹过他的四幅在卢浮宫展出的画。柴姆·苏丁和乔治·布拉克，以及之后的乔治·莫兰迪都从他的画中找寻灵感。1999年，卢西安.佛洛伊德以夏尔丹的《年轻的女教师》为蓝本作了若干副蚀刻画 。
