清朝末年虽然千疮百孔，但是曾经也有过极度辉煌的时候。盛极必衰，不过从辉煌到腐败不是一蹴而成，而是缓慢演变而来。从乾隆后期开始，清朝就在走下坡路。嘉庆、道光皇帝也曾做出努力，然而由于社会积累的弊政过于冗重和改革力度的表面化，他们并没有挽救颓势。
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咸丰比起之前的两位皇帝，其实能力算是颇强，他在清朝的诸位皇帝中资质是偏向中上游的。他执政前期也做出了很大的努力，改革力度很大。但是一方面他接手的就是一个烂摊子，另一方面他虽有改革却仍然没有跳出局限。
清朝的历代积累的弊端在他眼前爆发，全都落到了他的头上，使他成为了倒霉的偿债人。内忧外患，内有从继位伊始就困扰着他的太平天国，外有列强的步步紧逼。两相紧逼，甚至还被英法联军欺负到出逃，可以说一生都是焦头烂额。
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咸丰虽有能力却不能算雄才大略，算是有点志高才疏，他缺乏对大变革的世界形势的了解，最终他也没能挽救清朝，无可避免的成为了清朝迈出丧权辱国第一步的人，被刻在中华民族的耻辱柱上。
而他死后洋务运动展开，清朝还是经历了一场回春，他却仅以而立之年早早就去了，没能见到这一天，可见确实是倒霉。
很多人都说咸丰死于巨大的压力，但这个说法比较抽象。具体来说他死于病重，吐血而亡。他不算一个极端荒淫的皇帝，但确实沉迷于女色。前期的种种努力似乎都是无用功，内忧外患更加严重，振刷政治的锐气也渐渐在这种交困局面中被磨灭。
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醉生梦死，纵情酒色在政治压力中更成了一个让人沉溺其中的天堂，他在彷徨之中纵欲自戕，逃到热河更是践行及时行乐心态，死前两天都还下令花唱照旧。所以说他被声色掏空身体也完全有依据。
仅从政治角度来看，他可以算是曾经呕心沥血发起改革尽力挽救清朝。他任用贤才打击邪佞，任用果断敢为的肃顺，甚至打破清朝传统，多重用汉族官员。甚至咸丰本人都以勤俭闻名，但是其本人没法跳出最大的门槛，并且他犯了人生中最大的错误就是放任了慈禧。
如果咸丰活着的时候能对慈禧狠心，那么他死时所任命的顾命大臣们不一定会那么迅速死于慈禧的政变，也不会有那个无冕女皇，祸国殃民的太后老佛爷，清朝也许还能多拖延一段时间。
