崖山海战，发生在1279年。是宋朝军队和蒙古军队在崖山进行的大规模海战。崖山海战直接关系到南宋存亡，因此也是宋元之间的决战。结局就是元军以少胜多，宋军全军覆灭。
公元1279年正月，元将张弘范率军攻至崖门，元军浩浩荡荡抵达崖山，对宋军形成三面包围之势。至三月十九日崖山海战结束，大宋朝宣告灭亡。南宋第九位皇帝，只有八岁的赵昺，所乘之船在军队中间。左丞相陆秀夫见无法突围，便背着小皇帝投海。随行的十多万军民见状相继投海，战后，十余万具尸体浮海。
关于宋朝的最后一位皇帝赵昺，还有两段传说流传至今。
崖山山桔树传说
1278年6月7日，张世杰、陆秀夫等一班文武官员，率十数万军队，带千余船舰，簇拥着8岁的南宋皇帝赵昺和杨太后，浩浩荡荡，从硇洲迁帝驾前往新会崖山，至23日才到达新会崖门。传说6月23日这天，宋帝赵昺正在前往崖山的路上，突然乌云骤起，天降暴雨,所有人的衣服都被大雨淋湿了，帝昺的龙袍也淋湿了。南宋君臣到达崖山才雨过天晴，宫女连忙把赵昺脱下的湿龙袍拿到行宫外面的山桔树上晾晒。不久，龙袍晒干了，宫女收袍时却不见了绣在龙袍上的金龙。宫女慌忙抱着没有龙的龙袍回宫向杨太后禀告。杨太后闻知此事, 悲伤地说：“这是不祥之兆啊!”群臣无不惊异，急令宫女快去寻找金龙的去向。宫女找到晒龙袍的山桔树，拨开树枝，只见每条树干上都缠着一条金龙。宫女又惊又喜，伸手就想把金龙捉回来。谁知手刚触到金龙，金龙立即变成山桔树的花纹，每一条龙都是这样。宫女没办法，只好又回宫禀告杨太后。杨太后低头哭泣，说：“金龙要留在崖山了。你就让它留下吧。”
从此，崖山一带的山桔树，每条树干上都凸显着酷似蟠龙缠绕树干的花纹，有龙头、龙须、龙爪和龙尾。这就是新会崖山的特产——蟠龙山桔。崖山的蟠龙山桔生长成千姿百态，当地人常常挑选有特色的山桔树砍下，剥去树皮，晒干，制成具有天然特色的蟠龙烟斗、蟠龙拐杖等精致的物品。
义鸟殉葬
宋帝昺在崖山时，养有一只白鹇鸟。这只鸟聪明过人，还会说话，一看见帝昺就跳起来，尖声叫道：“吾皇万岁!吾皇万岁!”十分可爱。宋帝昺毕竟是8岁的孩子，非常喜欢它，亲自喂养在行宫中。不久，宋元海战打起来了，南宋小朝廷搬到一艘巨舰上。帝昺也把白鹇带到帝舰。白鹇来到帝舰，寝食不安，两眼盈泪，见到帝昺也不叫“吾皇万岁”了，只是望着他流眼泪。帝昺看见心爱的白鹇流眼泪，很是凄凉。
一天深夜，白鹇突然开声叫道：“奇石千秋!奇石千秋!”声音低沉悲凉。帝昺惊异，心中暗想：哪里的“奇石千秋”?没去理它。可每天夜里，到这个时候白鹇就叫两声“奇石千秋”。白鹇的异常表现，令南宋群臣预感到前途不妙。
宋元两军激战了22天，宋军被元军前后夹攻，又被元军断绝了上岸采柴草和汲淡水的路线，终于兵败如山倒。丞相陆秀夫被迫背负幼帝，走到那块当作缆趸的大石(崖门奇石)上投海殉国。这时白鹇在笼中悲鸣奋跃不止，把鸟笼撞得左右摇晃。白鹇终于摇脱笼钩，与笼一起坠入海中。白鹇为帝赴海殉葬，后人称它为“义鸟”，并在慈元庙左侧建一座白鹇冢以作纪念。清代会城举人萧燧作有白鹇诗赞曰：君子为猿鹤，小人为沙虫。年年精卫志，填海泛西风。
群鸟护帝
赵昺投海殉国后，少帝遗骸却浮出海面。有群鸟伏在尸身上，遮住少帝遗骸，随海水漂流，一直漂到赤湾(今深圳蛇口)。赤湾海边有间天后庙，一天庙主往海边巡视，忽见海面有一具浮尸，上有群鸟遮盖保护。庙主认为此浮尸定是异人的遗骸，便设法将它拖上岸来。浮尸上岸，群鸟飞去，露出一具童尸，身上穿着黄袍，面色红润如生人。庙主知道这是少帝赵昺的遗骸。就在这时，海边天后庙里的一根栋梁突然塌下。庙主与乡绅父老认为此栋梁是天后娘娘送给少帝做棺材用的木料，便用它做成棺材，礼葬少帝于天后庙西边的小南山下。
