时间长河不停的流淌，历史在不停的发展，让小编带大家拨开历史的迷雾，回到那刀光剑影的年代，看看王莽的故事。
要知道，当初汉高祖刘邦听从陈平的计谋，为瓦解楚军，也不过拿出4万斤黄金，终于“买”来了西汉的天下。伯升是什么人，让王莽如此畏惧，开出空前绝后的赏格呢?
伯升不是东汉的光武帝刘秀，而是刘秀的大哥刘縯(yǎn)。为简便起见，以下使用更通俗的名字“刘演”。
刘演字伯升，东汉光武帝刘秀的同母兄长，兄弟俩的感情非常好。王莽篡位之后，刘演散尽家产，广交四方豪杰准备起兵。他为人刚毅豪迈，一向自比汉高祖刘邦。
王莽地皇三年(公元22年)，刘演组织了七千人马在舂陵起兵，刘秀也在宛城举兵响应。作为西汉宗室舂陵侯的后人，刘演兄弟的号召力很强。虽然绿林军起义更早，声势不小，不过王莽最担心的是刘氏家族的强势人物造反，而不是绿林军这样的乌合之众。
王莽最不愿意看到的事发生了，刘演、刘仲、刘秀兄弟几个都是人中龙凤。尤其是刘演，军事能力一流，比刘秀还厉害。
起初，刘演兄弟与南阳郡的两股绿林军联合，在小长安与官军打了一仗。绿林军战斗力太差，联军战败。新朝大将甄阜、梁丘赐率领十万官军渡河追击。绿林军上下士气沮丧，一门心思想逃。刘演苦口婆心劝说对方整军再战。
恰好另一支5000人的绿林军开到了附近，刘演登门说服了对方的首领王常等人，合兵一处，在沘(bǐ)水与官军打了一场大仗。刘演指挥全军，兵分六路突袭官军的辎重部队。激战一夜，十万官军被击溃，死伤无数。起义军乘胜追击，连甄阜和梁丘赐都被斩杀。
刘演一战成名，在各路义军中威望大增。远在长安的王莽也大受震动，想不到刘演如此厉害。
绿林军在刘演的率领下北上宛城。临行前，刘演召开誓师大会，命令将士们焚烧军粮、毁掉炊具，以破釜沉舟的气势作战。在淯阳，他们遇上了前来阻击的官军大部队。
官军名将严尤颇有计谋，军事能力不俗。可这次他的对手是刘演，只有挨打的份。义军气势如虹，人人奋不顾身冲杀。一个照面下来就把官军揍得找不着北，仓皇逃窜。
义军一路追击，包围了宛城。经此一战，刘演更是威名大震。
王莽得到消息，惶惶不可终日，把刘演视为最大的威胁。那时候刘秀的风头远不及其兄长。为除掉刘演，王莽开出了前文提到的惊人赏格。王莽还下令，在长安官署及各地的乡亭里悬挂刘演的画像当靶子，每天让士兵对着画像射箭。这大概是为了泄愤。
这还不算，为了自我安慰，王莽甚至下令在长安的街道上随意抓捕路人，声称对方是刘演，然后处死。也不知杀了多少个。
王莽这样折腾，当然伤不了刘演一根毫毛。官军上下谁不想要悬赏，可是没人打得过刘演的部队。然而，王莽建立的新朝在义军的打击下摇摇欲坠的时候，刘演却被自己人杀了。
由于刘演和刘秀在义军中功劳太大，遭到一些绿林军将领的忌恨，甚至和刘秀一起举兵的哥们李轶也心生嫉妒，暗中背叛了刘氏兄弟。地皇四年春(公元23年)，绿林军强行推举南阳刘氏宗亲刘玄为帝，刘演很愤怒，却无可奈何。
过没多久，更始帝刘玄和李轶、绿林军将领朱鲔等人密谋杀害了刘演。刘演遇害有自己的原因，不懂得韬光养晦，也没有防人之心。刘秀等人多次劝他小心暗算，他却浑不在意。
刘演被害的时候，刘秀的实力还不够强，只得强忍悲痛表示服从更始政权，这才有机会向河北发展，然后自立门户。
如果刘演能活下来，东汉开国皇帝非他莫属。但他的权谋不如刘秀，在刀光剑影的权力场上，存活的机会很渺茫。
