1979年春节刚过，中国军队从云南、广西两个方向进攻越南。此次中国出动的兵力超过了30万，战争的规模远远超过了十几年前的对印反击战。其中在进行对越反击战的同时，中国最关注的倒不是越南的战事，而是北方强大的苏联。1978年，苏联和越南签署了《苏越友好同盟条约》，这个条约就是一个军事同盟。按照道理来说，越南遭到进攻之后，苏联方面应该出动军队支援越南，但苏联为什么会按兵不动。
一、苏联方面兵力不足，从欧洲调兵需要很长的时间
1969年的珍宝岛冲突之后，苏联在中苏以及中蒙边境上一口气部署了55个师，总兵力达到了118万人。苏联替代了美国，成为中国最危险的敌人。中国方面为了防御苏联，将自己的主力军队全部北调。中国北部集合军区的部队总数超过了300万，但战争由于各种原因并没有爆发。中苏之间就此展开了长期的武装对峙，双方的气氛都非常紧张。中国进攻越南没有任何的问题，但中国担心苏联会趁机南下。此时美国方面向中国提供了一份十分准确的情报，情报中显示苏联在中苏边境上的军队只有30%属于齐编满员的部队，有40%的部队实际编制只有账目名额的一半，还有30%的则基本上属于那种空架子部队。这么算了，以苏联当时的实力，即便是趁机进攻中国，也最多出动20万部队。这点部队对于中国来说根本不算什么。
苏联如果真的要趁中国进攻越南之际，从北方进攻中国，那苏联就必须从自己的欧洲部分抽调部队。请注意，当时是春节刚过，苏联的天气还十分寒冷。要进攻中国，苏联至少要再运输100万军队抵达远东军队。苏联的欧洲地区通往亚洲地区的通道只有那一条西伯利亚大铁路，如果要依靠这条铁路运输那么多军队的话，这需要半年以上的时间。除了军队之外，还有数量庞大的战争物资，所以6个月还是最保守的估计。但问题来了，越南方面能不能支撑半个月，或者说中国打不打算把战争进行半个月。中国一直掌握着战争的主动权，如果苏军还没有部署完毕，中国方面就已经结束了战争，那苏军的调动就没有任何的实际价值。
二、美国对苏联的牵制和中国整体力量的强大
苏联当时的总兵力为440万，苏联想进攻中国必须集中大量的军队。苏联的军队除了在本土驻扎之外，还在东欧八国内驻军。苏联如果打算对中国动武，除了从自己的欧洲地区调兵之外，还必须从东欧各国内抽调苏军部队。这对苏联是十分不利的，1979年，美苏两国在中欧地区正处于剑拔弩张的情况。如果苏军大量东调，东欧各国就有可能出现颜色革命。苏联绝对不敢用任何一个东欧国家来换取越南的安全，越南对苏联虽然也十分重要，但东欧各国对苏联的重要性比越南高得多。东欧一个国家出现颜色革命，就极有可能出现一连串的连锁反应，这是苏联无论如何也不敢赌的。
还有一个问题也不能忽视，那就是中国的力量不可小视。中国的军队的装备于苏军相比虽然有一定的差距，但是没有差到不能作战的地步。中国军队的总兵力超过500万，除去南方的100多万，北方的驻军还有300多万。这么大的一支武装力量，苏联必须出动100万以上的军队才有发动战争的可能。但苏联领导人勃列日涅夫不敢发动战争，因为中国太大了。苏军一旦进入中国，即便击败了部分解放军，南方的解放军也会向北方增援。苏联很有可能陷入当年日本陷入战争泥潭的那个德行，因此苏联绝对不会轻易对中国动武。中国军队进攻越南之后，苏联方面仅仅只发表了一篇不痛不痒的通告而已。苏联统帅部命令驻扎在越南金兰湾的苏军按兵不动，不要与中国出现任何冲突。
三、伊朗问题和阿富汗问题束缚了苏联的手脚
就在中国军队进攻越南的同时，伊朗这个国家发生了革命运动，亲美政权被推翻。苏联认为这是自己染指伊朗的好机会，伊朗位于波斯湾地带，这是苏联朝思暮想都想控制的地区。如果能够控制伊朗，哪怕越南亡国也和苏联没有半毛钱的关系。还有就是阿富汗问题，阿富汗这个国家是亲苏的，但是阿富汗的一号人物塔拉基与二号人物阿明出现了严重的矛盾。阿富汗的政局不稳，这让苏联十分担心。鉴于当时的情况，苏联必须先稳定阿富汗的局势。最后一点就是苏联最高领导人勃列日涅夫的身体，当时的勃列日涅夫已经病入膏肓，他已经不想再折腾。这年年底，苏联入侵阿富汗的军事行动，其实是安德罗波夫和乌斯季诺夫等人下达的命令。
