二战期间，美国先后俘获德意日三国法西斯军队战俘。有一些战俘营缺乏必要的卫生设施，战俘除了承受挨饿、体罚等惩罚外，还受尽非人道的折磨。对于负伤或患病的战俘不提供必要的医疗救护。美军有时还让战俘们从事危险的工作，如排雷，有数千名战俘在扫雷时被炸死。美国还把一些德国战俘“赠送”给法国，让他们充当法国战后重建的劳力，由于当时法军仇视德军，这些被转手的德国战俘在法国遭受的折磨更为严重。
不过，相对于德意战俘，美军对日本战俘更残暴，美军将领向士兵们灌输仇日情绪：“必须憎恨敌人，身上每一根神经都要充满对敌人的仇恨。”要勇敢地多杀死那些“黄色狗杂种的日本鬼子”。美军把仇恨倾洒在日军战俘身上，往往不让战俘痛快地死，而是让他们慢慢地、痛苦地死去。他们把日军战俘的生殖器割下来，包皮缝在战俘的嘴巴上，并给战俘挂上一块写着“死也不让你痛快死”的牌子。
美军之所以这样对待日军战俘，除了日本人让他们在珍珠港蒙羞之外，最主要的原因是日军曾经残暴地对待过美军的战俘。
虐杀美军飞行员
1944年11月21日，美军一架空袭东京返航的B-29轰炸机迫降在湖北汉口的西北，三名飞行员被日军俘虏。
三位美军空军飞行员受日本人迫害致死。他们被游街四小时，被踢、被吐口水、在寒冷的冬日，只穿着衬衣和单裤。他们的脸被打肿、变形、流血。沿街许多中国人和日本人目睹了这一残酷的过程。
开始的时候，中国警察试图阻止打人，但日本军人不准他们干预。目击者说三名美国人在20-25岁之间。下午五点，他们被日本卡车带到模范青年营。日本人把三人带到火葬场，继续抽打他们达半个小时，然后把他们焚烧了。
火葬场的中国雇员证实，有个高个子美国军人被放进焚尸炉的时候，还没有死。日本人还命令火葬场的两名中国雇员把飞行员的骨灰丢进火葬场后面的池塘里。
汉口杀俘事件发生后，引起美军的极大愤慨。李梅将军出动84架B-29轰炸机，陈纳德出动33架B-24轰炸机以及多架B-25轰炸机、战斗机，携带燃烧弹对汉口日军基地进行了轮番轰炸。
这次大轰炸，是援华美军在中国出动飞机最多、规模最大的一次轰炸行动。这次行动，彻底摧毁了日军在华中的最大军事基地。侵华日军的空军主力基本被消灭。
在战俘营虐待美军
杰尼·萨缪尔·杰克布森是美国二战初期驻菲律宾克拉克空军基地美国远东空军第二十中队的后勤军官。他在2004年在犹他大学出版社出版了自己的二战回忆录《WeRefuseToDie》，书中记述了他参与巴丹半岛战役以及被日军俘虏后的战俘生涯。
日本的监工对战俘非常残暴，随着战局对日本越来越不利，他们对战俘折磨的程度也在升级，花样也会翻新。他们会突然用铁镐、煤铲袭击战俘，他们还会把铁链旋转起来，然后扔向战俘，沉重的铁链带着速度，会把战俘整个人都打飞，很多战俘都遭受过类似攻击，最轻的都会断掉一两根肋骨。
很多战俘都有营养不良。日本人基本上不给战俘肉吃，给的也是肮脏的狗肉和腐烂的鲸鱼肉。杰克布森对那次吃鲸鱼肉印象深刻。日本人给的鲸鱼肉臭不可闻，而且难以下咽，因为日本人拿来的是鲸鱼身上最难消化的部位。集中营食堂怕有些战俘不肯吃，就把肉剁碎了，混在米饭了煮了。没办法，大家只能闭着眼睛吞下去了，米饭也变得臭臭的，由于肉是坏的，很多人都食物中毒了，病情严重的简直生不如死。
与他同屋的一个战俘则相当相当悲惨，他身上长了50多个脓包，几乎全身都在溃烂，可是日本人还是强迫他下井工作。在某些军医看来，他身上都某些脓包已经不是疔疮了，已经发展成了痈疽了--有些创面可以明显地看出来里面有三到四个病核，只有把这些核心部分去掉，无论是挤出来，还是挖出来，溃烂才会止住。之后的结果可想而知，这个兄弟被日本人活活摧残致死。
二战后期，大量的美军战俘被运往中国奉天的战俘营关押。
一个名叫席的美俘，与日本兵惹起纠纷。当晚，日军包围了与席同室的战俘。时值隆冬，日军命令战俘到室外列队，在零下20℃的气候下，强迫战俘脱光全身站立，一夜的煎熬，致使28人患了肺炎或流感，最轻者也得重感冒和冻疮，还有数人随之死亡。
有个石川中尉，一旦发怒时，便用战刀将战俘逼到墙角，把刀尖顶着战俘的胸、腹或脖子上，并强迫他们呼喊：“美国必败”，不肯喊的，就要遭到刀鞘或刀背的毒打。
日军用饥饿来扼杀战俘。最典型的事例是，1943年春，三名美俘越狱之后，日军把同窝棚囚禁的几十名难友，罚在棚内盘坐数天，并把食物削减三分之一，以此折磨战俘。
日本军官如果认为战俘触犯俘虏所“所规”，还要单独抓起，采用日本宪兵队惯用手法，例如压肠子、敲肋骨、膝盖、颧骨、灌凉水等，蹂躏战俘肉体。
最为恐怖的是，日军直接拿战俘活人做人体试验，直接割除美军战俘的器官，来观察割除器官后，人还能存活多久。
