三国中，蜀国是最先灭亡的一个，不过因为被神话的诸葛亮还有五虎上将的缘故，蜀国在三国演义或是后来的影视作品中，总是被树立成正面形象或者说是主角。刘备白帝托孤后，振兴蜀国的重任也就落到了诸葛亮的身上，而诸葛亮逝于五丈原后，又将北伐的火炬传到了姜维的手上。
姜维是蜀国的著名将领，不过其前身则是任魏国的天水郡参军一职。公元228年，诸葛亮开始第一次北伐，此次北伐初期的气势极盛，一时间魏国边境各城池郡县纷纷倒戈，而姜维也因为受到猜忌而无处可去，只好是投奔诸葛亮。姜维投奔蜀汉后，很快就受到诸葛亮的重用，还被升官封侯。
诸葛亮去世后，将姜维作为了自己的接班人，而姜维也凭此开始大放异彩，同时被刘禅拜为大将军，掌握整个蜀汉的军事大权。姜维掌权期间，一共发动了十一次的北伐战争，一方面是姜维为了早日完成诸葛亮的夙愿，另一方面其对于本就不富裕的蜀国，更是一种国力消耗。
下文则主要对姜维在汉中的失守，做出分析。
姜维数次北伐，然而总是雷声大、雨点小的效果，国困民疲之下，姜维决定停止对外出征，转而是牢固对于汉中的守卫。汉中可是蜀汉政权下最重要的一座城池，而魏延在此镇守十年中，从未有过岔子，而姜维面对司马昭的大军，仅坚持了不到一个月就失守了，不久后就是刘禅投降和蜀汉的彻底灭亡。
首先看魏延是怎么成功镇守汉中的。
刘备当年夺取汉中，可是足足与曹魏打了两年，经过数轮鏖战后才拿下来的。汉中的地位自不必多言，所以由谁镇守就是个需要考虑的问题，但是关羽还在荆州，张飞虽是一员猛将，但是没有谋略这一点是让刘备不能放心的，而赵云还要守卫成都和保护刘备，最后就是由魏延负责汉中。
魏延当年镇守汉中的主要策略是，在各个险要的关口布下兵力充足的营寨，余下军队则是全部在汉中城内守卫。蜀道难，而魏延正是以此来作为阻挡魏军的方式，也使得魏军在十年间从未占到什么便宜，还有后来的汉中之战，王平也是采用了魏延的策略才抵挡住魏将曹爽的进犯。
其次再看姜维是怎么镇守的。
公元256年姜维开始了第九次北伐，不过这次因为胡济的大军迟到，也使得姜维在段谷被邓艾大败，而蜀国的战略也从进攻转为了防御。
因为战略方向的转变，也使得姜维提出了区别于魏延的“敛兵聚谷”的策略。姜维认为魏延的策略只能是简单的防守，魏军不能大举进攻而蜀军也不能大举的防守反击，所以将各险要关口的兵力撤回，将敌人引到汉中平原后，以汉城和乐城两座城池作为依靠，再辅以后续的应援兵力，同时利用山路险要，魏军补给困难的特点歼灭敌军。
不过魏将钟会并未中下圈套，钟会将主要兵力放在了对阳安的进攻上，阳安失守后，魏国十万大军沉兵汉中，而此时守卫汉中的蜀军，不管是战斗力还是数量上都是不及对方，可想而知的是，汉中就这么陷落了。而姜维的“敛兵聚谷”，实则是主动放弃险要，弊大于利。
另外，虽然姜维也很有想法，既然无力反攻，那就把敌军引诱过来再歼灭，不过其显然是忽略了此时的国力照之前相比退步的不是一星半点。诸葛亮曾五次北伐，蜀国已经被折腾的不堪了，姜维接管军权后的北伐次数还更多了，同时宦官黄皓又在蜀国内部专秉朝政。这时的蜀国完全就是个纸老虎，只是仗着山路地形的特点也可勉强支撑，而姜维诱敌深入，自弃险要，实则就等同于是自掘坟墓。
最后的一点原因就是内斗。蜀国的大本营益州分为本土派，和当年刘备带来的荆州派，而刘备夷陵战败还有诸葛亮和姜维的数次北伐，对当年带来的荆州军造成了很大的消耗。此时的益州派首先与曹魏无仇，其次没有匡扶汉室的口号，再加上宦官黄皓打压忠臣，益州的本土势力对于刘禅或是整个蜀国完全是“无感”的态度。
最后就是邓艾三千兵力占领成都，而刘禅也在谯周等大臣的建议下，主动做出投降。
