在《红楼梦》中，封氏是一个最悲情的女子，她不是黛玉、不是迎春，也不是香菱，而是香菱的母亲。她的一生注定是悲惨的，即使开始时她是幸福闲适的妇人。封氏是富户人家封肃的女儿，嫁给了甄士隐，过着舒适惬意的生活。两人夫唱妇随，又有爱女小英莲承欢膝下，一派岁月静好的模样。然而，命运无情又无理，捉弄好人。小英莲在四岁时被家人霍启弄丢了，粉妆玉琢的心肝宝贝不见了踪影，甄氏夫妇的天，坍塌了。从此，幸福悄然遁逃，无声无息。
封氏的命运就此开始发生改变。甄士隐随着一僧一道，许是云游，许是修仙，了断了尘缘，遁世散淡。而封氏则悲泣伤心过后，在父亲屋檐下继续讨生活。她失去了女儿和丈夫，她如荒原里的一棵草，枯败了也无人知晓。甄士隐扔下善良柔弱的妻子，放弃寻找爱女，自己一走了之，去修仙修道。这样的行为让人感到他自私且懦弱。
封氏注定要独自度过余生，没有了女儿，没有了丈夫，只有势利贪财的父亲陪伴在她身边。她如此贤淑，如此善良，命运却不曾厚待她。她的暮年注定要像履薄冰一样，注定要孤独地走完她的一生。甄士隐终究也是负了他的妻子封氏。夫妻一场，大难临头，甄士隐应该是封氏的倚仗和靠山，暮年相伴度过余生。扔下善良柔弱的妻子，放弃寻找爱女，自己一走了之，去修仙修道，让人无法想象他是怎么面对自己的内心的。
