淞沪会战爆发以后，为了摧毁中国空军，日军派出18架轰炸机偷袭笕桥机场和广德机场。
中国空军英豪奋起反抗，开始了与日军的空中战斗，而这次战斗，有一个奇迹诞生了，创造这个奇迹的人叫乐以琴。
乐以琴父亲曾是前清武举人，母亲是一位大家闺秀，颇有文学修养，家庭条件也好，所以乐以琴的早年生活还是不错的。
他本想学生物学，然而“九一八”事变后，眼见无数的同胞被日军残忍的杀害，他开始渴望从军。
碰巧第二年中央航空招生，乐以琴毅然决然的弃笔从戎。
因为年龄不够，他用哥哥乐以琴的名字和文凭（他原本叫乐以忠），后来他哥哥——真正的乐以琴，也去报考的时候，只能用妹妹乐以纯的名字。
所以后来空军中就流传这样一段佳话：乐以琴不是乐以琴，乐以纯不是乐以纯。
经历层层筛选后，他终于进入了航校，毕业后他任第4大队22中队分队长，驾驶美国产的霍克Ⅲ鹰式双翼单座战斗机，座机号是2204。
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当日军派出18架飞机偷袭笕桥机场和广德机场时，当时队长高志航已率队打击。第二天，日军又派出34架飞机扑了过来。
乐以琴虽然第一次真枪实弹的与敌人较量，却毫不急躁和害怕，很快就击中了一架飞机，没多久，又打落了一架，紧接着是第三架，一直到第四架。
此战，整个大队击落日机6架，而乐以琴一人打了4架，创造了奇迹，一时连美苏都争相报道。
乐以琴也由此与高志航、刘粹刚、梁添成合称“中国空军四大天王”，他更被誉为“空中赵子龙”。
在这之后，他又随大队在七天之内，打下8架飞机，所以日军一看到2204座机就主动躲避。
然而在南京沦陷前的12月3日，他被日军团团围住，他撞毁两架日机后，被迫跳伞，最后落地时，头部受伤太重牺牲，年仅23岁。
而他的父母，把他的抚恤金在家乡修建学校，名为“伯英中学”，今天的芦山中学，前身就是伯英中学。
