李商隐最擅长创作难懂的无题诗，余下一部分有标题的诗，事实上也写得像无题诗一样难懂。他有一首诗，八句诗包含五个典故，让后世为此争论不休，这首诗就是《锦瑟》。
《锦瑟》——唐·李商隐
锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。
庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。
沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。
此情可待成追忆?只是当时已惘然。
白话翻译：
锦瑟为什么无缘无故地，生出了五十根琴弦?瑟上的每一根丝弦与每一条弦柱，仿佛都记录着我的青春年华。
破晓的美梦是如此的短暂，而我的心却像化身为杜鹃的望帝一样，仍然在泣血啼鸣。在寒冷的夜晚，我的泪眼像鲛人的珍珠;在温暖的白昼，我的心又笼上了一层迷惘的烟雾。
如此这般的伤感，难道只是在追忆往事之时，才触动了我的心绪吗?不是的，其实早在多年以前，我的心就已经像这般怅惘哀怨。
这首诗中，一共有五个“典故”。其一就是“锦瑟五十弦”的典故，出自《史记》卷二十八《封禅书》：“太帝使素女鼓五十弦瑟，悲，帝禁不止，故破其瑟为二十五弦。”
太帝又写作泰帝，是华夏人文始祖，三皇之一的伏羲氏。素女是中国古代神话中的一位音乐女神，她最擅长“鼓瑟”。
有一次太帝听到素女“鼓瑟”，感觉曲声太过悲伤，让人心里难受。太帝认为这可能由瑟的琴弦太多而造成，于是下令把瑟的弦减至二十五根。
李商隐诗中的锦瑟，仍然是五十弦的瑟，这里意在强调锦瑟奏出来的是“悲音”。诗中第二句说，“一弦一柱思华年”。每一根弦，每一条弦柱都代表着他那些哀伤怅惘的年华。
诗中的第二个典故，就是第三句“庄周梦蝶”。这个典故的内容大家非常熟悉，大意就是说庄子有一次做梦，梦见自己变成了蝴蝶，醒来之后产生了迷惘的情绪。
因为庄子感觉分不清现实与梦境，开始怀疑自己到底是蝴蝶做梦变成了人，还是人做梦变成了蝴蝶。
李商隐用到这个典故，却在典故前面加了“晓”、“迷”二字。可见他在这里，并不想同大家探讨“庄周梦蝶”的哲学问题。
事实上，李商隐想表达的只是一段迷惘的情感，这种情感就是他自幼受儒家经典熏陶后产生的政治抱负。
李商隐在二十五岁的时候，曾经得到令狐楚的帮助，考中了进士。这一段人生经历，仿佛让他看到了事业的前途和光明。
然而，很快令狐楚就去世了。他也因为婚姻问题，陷入了朝廷的党争，甚至被令狐楚的儿子令狐綯视为“忘恩负义”的叛徒。
这件事对李商隐来说，就好像是在黎明破晓之际，做了一场美梦。很快天就亮了，打碎了一切。
即使过了很多年以后，每当他回想起这一段往事，仍然感觉到十分迷惘。因为李商隐实在是不知道自己做错了什么，竟然招致命运的捉弄。
诗中的第三个典故，是“杜鹃啼血”。《说文·佳部》说：“……蜀王淫其相妻，惭，亡去为子归鸟，故蜀人闻子规鸣。皆起曰，是望帝也。”
这则故事最早出自蜀国民间传说，相传望帝是蜀国国王，他曾经救过一个叫鳖灵的人。鳖灵擅于治理水患，于是望帝就封他为相。
然而，当鳖灵外出治水之时，望帝却与他的妻子有染。鳖灵治水归来之后，望帝自觉无颜相对，于是就轻生了。
望帝死后变成了杜鹃鸟，时常在山谷中啼叫：“不如归去，不如归去。”故事的最末部分，是民间那些爱戴望帝的百姓的想象。
李商隐在这个典故前，特别强调了“春心”二字。关于春心的解读，叶嘉莹先生认为，可以参见李商隐的《无题·飒飒东风细雨来》倒数第二句：“春心莫共花争发”里面“春心”的解读。
在这里，“春心”表面上看着是在写“女子思春的感情”，事实上指的是诗中人对于某人、某事的一种“多情”的“执念”。
李商隐明明知道，自己已经无法实现心中的政治抱负了，可是他仍然像“杜鹃啼血”一样，始终不肯死心。
诗中的第四个典故，是“月满则珠圆”。古代传说中，南海的海底有鲛人，鲛人的眼泪可以化为珍珠。
诗中的第五个典故，是“日暖玉生烟”，出自《搜神记》这本古代小说。传说有个姓杨的年轻人，有一次救了太白金星。后者送了他一些碎石，告诉他可以种出玉米来。
杨姓年轻人后来真的用石头种出了美玉，但是消息走漏，被官兵派人抢走。太白金星就托梦告诉他：趁着天暖的时候到蓝田山，看到烟雾迷蒙的地方，下面就埋藏着美玉。
鲛人泪和蓝田玉这两则典故，一个讲的是满月的夜晚，一个讲的是晴和的白昼。珍珠、美玉都是世上珍稀的美好之物，李商隐习惯借这些美好的事物，来表达自己的内心的哀伤。
结语
李商隐为什么要在这首诗中，提到这几个典故呢?
有人说，李商隐这首诗是以《锦瑟》为主题，后面包括“庄周梦蝶”、“杜鹃啼血”、“月满则珠圆”和“日暖玉生烟”四个典故，分别代表着瑟的适、怨、清、和四种情调。
也有人认为，《锦瑟》是李商隐妻子的遗物。余下的四个典故，是讲他对亡妻的思念，以及不同阶段的情绪变化。
最后一种说法认为“锦瑟”以后的四个典故，是在讲李商隐人生中的一段执念。
以上三种说法，如果非要辩出一个对错，只怕把全国的李商隐研究专家都找来开个会，打破了脑壳也没有结果。
不过，一般人即使读不懂这首诗，也会觉得它写得很美，即便它是迷惘、伤感的。因为这首诗的头两句，还产出了一个成语，就叫做“锦瑟华年”。
