淳于缇萦是西汉著名医学家淳于意的女儿。
淳于意，复姓淳于，名意，是临淄人，因任太仓长(粮仓主管)，故缇萦塑像多称他为仓公或太仓公。淳于意年轻时爱好医术，拜名医公乘阳庆为师，学习医术。淳于意得到公乘阳庆的真传，医术非常精湛。
淳于意虽然医术精湛，但他喜好周游各地，四海为家，有时不能给病人治病，因此病人多有怨恨他的。汉文帝十三年(公元前167年)，有人到朝廷控告淳于意，朝廷根据刑律、罪状，判定淳于意处以肉刑(当时的肉刑有脸上刺字，割去鼻子，砍去左足或右足等)。按西汉初年的律令，凡做过官的人受肉刑必须到京城长安执行。因此，淳于意被用传车押送到长安受刑。
淳于意有五个女儿，淳于缇萦是其最小女儿，她们跟在车后哭泣。淳于意怒骂道:"没有男孩子，到紧要关头就没有可用的人!"缇萦听到这话很伤心，就随父西行长安。上书朝廷说:"我父亲是朝廷的官吏，齐国人民称赞他廉洁奉公，现被判刑。我痛心的是人死不能复生，受刑致残也不能复原，即使想改过自新也不能如愿。我情愿自己在官府作奴婢来替父赎罪，使父亲有改过自新的机会。"汉文帝看到缇萦的诉状，悲悯她的心意，于是赦免淳于意，并在当年废除肉刑。
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人物成就
促使了肉刑的废除
当朝皇帝是开创了历史上少有的盛世"文景之治"的汉文帝刘恒，史书记载，汉文帝治天下，恭俭缇萦上书仁厚，以德化民，海内安宁，百姓安居，人民乐足。他见到上书后，感其孝诚，免除了仓公的刑罚，同时颁发诏书废除由来已久的残酷的肉刑。诏书是这样写的:诗曰:恺悌君子，民之父母，今人有过，教未施而刑已加焉，或欲改过为善，而道无繇至，朕甚伶之!夫刑至断肢体，刻肌肤，终身不息，何其痛而不德也!岂为民父母之意哉?其除肉刑，有以易之!不久，丞相张苍等人根据这个诏书废除了肉刑制定，颁布了新刑法。 正是小小女子缇萦的至孝之心而上书救父的美举，促使了肉刑的废除。
为此，班固有诗赞缇萦:"三王德弥薄，惟后用肉刑。太仓令有罪，就递长安城。自恨身无子，困急独茕茕。小女痛父言，死者不可生。上书诣阙下，思古歌《鸡鸣》。忧心摧折裂，晨风扬激声。圣汉孝文帝，恻然感至情。百男何愦愦，不如一缇萦。"
缇萦上书救父的孝行，万古流芳，成为后世孝道的典型。(也作缇萦救父)
历史评价
刘向《列女传》:"缇萦讼父，亦孔有识，推诚上书，文雅甚备，小女之言，乃感圣意，终除肉刑，以免父事。" 班固曾有一诗曰:"百男何愤愤，不如一缇萦!"
史籍记载
意有五女，随而泣。意怒，骂曰:"生子不生男，缓急无可使者!"於是少女缇萦伤父之言，乃随父西。上书曰:"妾父为吏，齐中称其廉平，今坐法当刑。妾切痛死者不可复生而刑者不可复续，虽欲改过自新，其道莫由，终不可得。妾原入身为官婢，以赎父刑罪，使得改行自新也。"书闻，上悲其意，此岁中亦除肉刑法。
艺术形象
影视
淳于缇萦(影视形象)1971年电影《缇萦》:甄珍饰演淳于缇萦;
电视剧《孝的故事》:季芹饰演淳于缇萦;
1980年电视剧《历代奇女子之缇萦》:周秀兰饰演淳于缇萦;
1995年电视剧《孝感动天》:蔡少芬饰演淳于缇萦;
2004年电视剧《神医侠侣》:贾静雯饰演淳于缇萦;
2010年电视剧《大风歌》:张钰淇饰演淳于缇萦。
动画
2010年动画片《中华上下五千年·缇萦救父》
戏剧
1988年戏剧《缇萦上书》
